גיל המעבר: כל מה שצריך לדעת

במאמר זה נסקור את הסימפטומים ודרכי ההתמודדות השונים של גיל המעבר בקרב נשים ושל גיל המעבר בקרב גברים (הנקרא גם אנדרופאוזה).

המונח "גיל המעבר", המוכר גם בתור "גיל הבלות", מתייחס באופן מסורתי לתקופה שבה נשים מפסיקות לקבל את הווסת החודשית ועוברות תופעות שונות עם מעברן לשלב הבא בחייהן. החל משנות ה-90, נטבע המונח אנדרופאוזה, המתייחס לתופעה מקבילה המלווה גברים מסוימים בתקופה זו בחייהם.

גיל המעבר אצל נשים

תסמיני גיל המעבר הנשי נובעים משינויים הורמונליים המתרחשים בגוף האישה עם התבגרותה, ובמיוחד מצניחה ברמות האסטרוגן. הסימפטומים עשויים להשתנות מאישה אחת לחברתה, אך כמעט כל אישה תחווה לפחות חלק מהם. אצל נשים בריאות, התופעות בדרך כלל מתחילות באיזור גיל 50, עוד לפני שהן נכנסות באופן רשמי לקבוצת הגיל השלישי. נהוג לחלק את התקופה הזו בחיי האישה לשני שלבים:

1. טרום גיל המעבר (פרה-מנפאוזה): תקופה הנמשכת מספר חודשים עד מספר שנים, שבה עדיין יש ביוץ אך הווסת כבר אינה סדירה.

2. גיל המעבר (מנהפאוזה): התקופה שבה המחזור החודשי מפסיק לחלוטין, אשר נמשכת מספר שנים.

תסמיני טרום גיל המעבר כוללים:

• גלי חום
• רגישות בחזה
• החמרה בתסמיני התסמונת הקדם-וסתית
• עייפות
• ירידה בחשק המיני
• יובש בנרתיק
• בריחת שתן
• שלפוחית רגיזה
• שינויים במצב הרוח
• בעיות שינה
• עם הפסקת המחזור והכניסה לגיל המעבר, עשויים להופיע סימפטומים נוספים, כגון:
• דיכאון
• עצבנות
• קצב לב מואץ
• כאבי מפרקים ושרירים
• עלייה במשקל
• איבוד שיער
• הזעות לילה
• אובדן עצם

התסמינים וחומרתם משתנים מאישה אחת לחברתה, וכן בין תקופות שונות בחייה של אותה אישה. חשוב לזכור שמדובר בתהליך טבעי, שעתיד להסתיים בסופו של דבר בתום שנים ספורות.

מה עושים?

ישנן דרכים רבות להתמודד עם תופעות גיל המעבר ולהקל עליהן. השלמה של הורמון האסטרוגן בעזרת גלולות, מדבקות לעור, ספריי או קרם גוף, הוכחה כיעילה ביותר בהפחתת סימפטומים כמו הזעות לילה, גלי חום, כאבי פרקים ואובדן עצם. ניתן גם להשתמש באסטרוגן נרתיקי כדי להקל על היובש בנרתיק ועל תסמיני שלפוחית השתן.

לעיתים יש צורך לבצע שינויים באורח החיים, כמו הימנעות מעישון, הגבלת צריכת אלכוהול, הקפדה על תזונה בריאה ויישום שגרת כושר גופני. כדאי גם לנסות לדאוג לסביבה קרירה ונעימה שתעזור בהתמודדות עם גלי החום, ולשים סדין חסין למים מתחת לסדין הרגיל כדי למנוע מהזעות הלילה להגיע למזרן. ישנם תוספי תזונה טבעיים מסוימים, הכוללים תרכובות צמחים כמו תמצית סויה ותלתן אדום, שיכולים לסייע אף הם בהקלה על הסימפטומים.

כדי להתמודד עם התופעה של בריחת שתן, ניתן להשתמש באופציה של מוצרי ספיגה שנועדו למטרה זו. מוצרים אלו כוללים תחתונים חד פעמיים שניתן ללבוש ולזרוק לאחר כל שימוש, וכן תחבושות לבריחת שתן בעלי יכולות ספיגה גבוהה במיוחד. ההתפתחות הטכנולוגית בתחום מאפשרת לבישת תחבושות או תחתונים סופגים בצורה נוחה, נעימה ודיסקרטית, ללא פגיעה באיכות החיים. מוצרים אלו, המיועדים במיוחד לבריחת שתן, סופגים היטב ומונעים ריחות בצורה שמותאמת לשתן, אשר לו מאפיינים שונים מהמחזור החודשי, ולכן מומלץ להשתמש במוצרים הייעודיים. כמו כן, מומלץ לבצע תרגילים לחיזוק רצפת האגן, שיסייעו במניעת בריחת שתן.

חשוב שלא להזניח גם את התסמינים הנפשיים המלווים את תקופת גיל המעבר, לדאוג לשגרה נעימה, בריאה ונטולת לחצים ככל האפשר, ובמידת הצורך להיעזר בכדורים נוגדי דיכאון, אפילו אם רק באופן זמני.

גיל המעבר אצל גברים

אם כי התופעה של גיל המעבר הנשי מוכרת יותר, גם גברים עשויים לחוות שינויים פיזיים ונפשיים משמעותיים בתקופה זו בחייהם. גיל המעבר הגברי שונה מזה הנשי בעיקר בשל העובדה שלא כל הגברים חווים אותו. התופעה ככל הנראה נובעת מירידה ברמות הטסטוסטרון בגופם של חלק מהגברים, ומתרחשת בעשור החמישי לחייהם.

ישנם חוקרים הסבורים כי חלק מאותם גברים חווים את התסמינים בתקופה זו מסיבות פסיכולוגיות הקשורות להתבגרות ולהזדקנות.

תסמיני גיל המעבר אצל גברים כוללים:

• עייפות ואנרגיה נמוכה
• דיכאון
• ירידה במוטיבציה
• ירידה בביטחון העצמי
• קשיי ריכוז
• בעיות שינה
• השמנה
• ירידה במסת השריר
• אובדן עצם
• הצטברות שומן באיזור החזה
• הפרעה בתפקוד המיני
• ירידה בחשק המיני
• אי פוריות

מה עושים?

חשוב ליידע את הרופא לגבי המצב ולהתייעץ עימו לגבי התסמינים אותם חווים, מכיוון שיש דרכי טיפול מגוונות ויש לעשות התאמה אישית למטופל.

במרבית המקרים, ניתן להסתפק בשינויים באורח החיים כדי להתמודד עם תסמיני גיל המעבר אצל גברים. חשוב להקפיד על תזונה בריאה, לשמור על כושר גופני, להימנע מעישון ולהפחית בצריכת אלכוהול. שינה טובה היא גורם חשוב נוסף בשמירה על הבריאות הפיזית והנפשית. כדי להקל על בעיות שינה כדאי לסדר סביבת שינה נעימה ככל האפשר, לדאוג לטמפרטורה נוחה בחדר ולעמעמם את כל האורות בבית בשעות הערב. במקרים חמורים ניתן ללכת למעבדת שינה כדי לבדוק איך ניתן לשפר את המצב.

במקרים של דכדוך, חרדה או דיכאון, כדאי להתייעץ עם מומחה לבריאות הנפש, ובעת הצורך להיעזר בטיפול תרופתי. כמו כן, הרופא עשוי להמליץ על טיפול הורמונלי. חשוב לדעת כי מדובר בנושא שנוי במחלוקת, כיוון שלטסטוסטרון סינתטי עשויות להיות תופעות לוואי חמורות. תוספי טסטוסטרון עשויים להגיע בצורת זריקות, ג'ל למריחה, כדורים ועוד. לטיפול בתפקוד המיני ניתן להשתמש בתרופות נגד אין אונות, כמו ויאגרה.

לסיכום, גיל המעבר הוא תקופה משמעותית בחיי נשים וגברים, אך עם הטיפול הנכון ניתן לצלוח אותה.